A vida cultural da Ilha de Morro de São Paulo não é muito movimentada. Não existem cinemas, teatros (com exceção do Teatro do Morro) ou casas de espetáculos. O que marca a cultura da ilha e vem a ser o traço mais forte, é a religiosidade, presente nas festas realizadas pela comunidade para homenagear os santos católicos ou os ligados ao candomblé. Para os nativos antigos e alguns moradores, estas festas representam um momento de celebração cultural e nos tempos em que Morro de São Paulo ainda era um vilarejo de pescadores, quando era desconhecido pelo turismo, estas festas eram ainda mais fortes. Hoje em dia algumas festas praticamente desapareceram e outras resistem ao progresso e continuam presentes na vida da comunidade de Morro de São Paulo.
A principal festa religiosa e cultural de Morro de São Paulo é a da padroeira Nossa Senhora da Luz, realizada em 08 de setembro. A herança africana também deixou marcas de suas raízes em Morro de São Paulo e está representada na cultura através das festas aos orixás. Neste caso as festas a Iemanjá, rainha das águas, (celebrada dia 02 de fevereiro) e a festa dos irmãos Cosme e Damião (dia 27 de setembro).
Ambas as festas são comemoradas pela comunidade de Morro de São Paulo com devoção e programações especiais. Vale conferir se você estiver presente na ilha numa destas oportunidades. Além das festas religiosas, a cultura em Morro de São Paulo apresenta outras manifestações ligadas à cultura como o artesanato local, a capoeira e as danças folclóricas presentes nas outras ilhas do arquipélago de Tinharé.
Grupos folclóricos de Tinharé
Os grupos culturais que pertencem às outras ilhas do arquipélago de Tinharé também se apresentam regularmente em Morro de São Paulo e se você estiver presente numa destas ocasiões irá se maravilhar com o ritmo dos instrumentos e o colorido dos figurinos. Dentre os grupos folclóricos de Tinharé estão o Zambiapunga e o Congos, ambos de Cairu. Os dois grupos são também representam a herança africana e são formados por moradores de Cairu que protagonizam verdadeiros espetáculos pelas ruas das ilhas.
Festa dos orixás
Como herança dos escravos africanos, ficaram as comemorações relacionadas aos orixás do candomblé. A mais popular acontece dia 02 de Fevereiro, em homenagem a rainha das águas, Iemanjá. Assim como em Salvador, onde as praias enchem-se de fiéis, em Morro de São Paulo a rua da Prainha torna-se o palco das homenagens à protetora dos pescadores. Além dos moradores, vários turistas participam da festa, lançando flores e perfumes ao mar pelas graças recebidas. Acontece uma grande procissão marítima com a presença de baianas estilizadas e entrega de oferendas. No dia 27 de setembro são homenageados os irmãos Cosme e Damião, protetores das crianças. Nativos e moradores preparam um grande caruru e distribuem para a comunidade. O caruru é um prato típico baiano que foi trazido para a Bahia pelos escravos africanos. O ingrediente principal do caruru é o quiabo mas o prato é preparado também com camarão seco, azeite de dendê, castanha de caju torrada e moída.
Congos
Também como herança do povo africano, existem os Congos. Composto por um grupo que varia entre 12 a 24 integrantes o figurino consiste em camisa e calça branca, saia rodada à altura dos joelhos formando um saiote de chita colorida. Na cabeça usam uma coroa enfeitada por lantejoulas e tem como instrumento o “ganzá”, feito de bambu. O ritmo é comandado pelo chefe dos Congos, que se posiciona no centro do grupo com um tamborim. Em Cairu os Congos saem às ruas durante o cortejo de São Benedito, entre 08 de dezembro a 06 de janeiro.
